Es ist kein Tex-Mex, es ist New Mexican: Ein Liebesbrief (und eine kleiner Rant)

Lassen Sie mich das gleich vorwegnehmen: Wenn Sie neumexikanisches Essen jemals als Tex-Mex bezeichnet haben, bin ich nicht böse. Ich bin nur … ein bisschen sauer.

Aber nur, weil die Bezeichnung „Tex-Mex“ etwas Tiefes, Köstliches und Historisch Reiches auslöscht. Sie verflacht Jahrhunderte alter Kultur zu einem kitschigen Etikett (im wahrsten Sinne des Wortes), das nicht die ganze Geschichte darüber erzählt, wer wir sind oder was wir essen. Um die Sache richtigzustellen – und das Land und die Menschen zu ehren, die mich geprägt haben – biete ich Ihnen diesen Blogbeitrag an.

Ein wenig Geschichte

Bevor New Mexico New Mexico war, war es Mexiko. Davor war es Teil der Pueblo-Welt – Heimat indigener Völker mit blühenden Esstraditionen, lange bevor auch nur ein Europäer diesen Kontinent betrat. Der Südwesten ist vielschichtig, wie eine gestapelte Enchilada.

Wenn wir in New Mexico also von „mexikanischer Küche“ sprechen, meinen wir nicht einfach etwas, das über die Grenze importiert wurde – wir sprechen von etwas, das sich im Laufe der Zeit vor Ort entwickelt hat. Etwas, das aus indigenen Wurzeln, mexikanischem Erbe, spanischer Kolonialisierung, lokalen Zutaten und ja, auch amerikanischen Einflüssen entstanden ist. Es ist eine lebendige Küche, einzigartig für dieses Land und seine Menschen.

Es gibt keine Einheitslösung

Das Problem ist: Mexikanisches Essen hat keinen einheitlichen Stil. Allein in New Mexico variiert es von Stadt zu Stadt, manchmal sogar von Familie zu Familie. Was Sie in Las Cruces finden, kann sich völlig von dem unterscheiden, was jemand in Española, Gallup oder Santa Fe serviert.

In Gallup, wo ich geboren und aufgewachsen bin, ist das Essen besonders reich an kulturellen Einflüssen. Dort vermischen sich Einflüsse der Diné (Navajo), Zuni und anderer indigener Traditionen mit mexikanischer, spanischer und sogar BBQ-Küche auf eine Weise, die schwer zu beschreiben, aber unvergesslich schmeckt. Haben Sie schon einmal gebratenes Hammelfleisch mit frischem Fladenbrot auf demselben Teller wie grüne Chili-Enchiladas gegessen? Das ist Gallup. Das ist Heimat.

Reden wir über Zutaten

Neumexikanisches Essen wäre ohne rote und grüne Chilis nicht neumexikanisches Essen – und wir nehmen das sehr ernst. Wir streuen Chilis nicht einfach nur als Garnitur darüber. Wir baden unser Essen darin. Wir schmoren es, braten es, pürieren es, frieren es ein, träumen davon.

Und nein, es ist nicht dasselbe wie Jalapeños oder grünes Gemüse aus der Dose. New Mexicos grüne Chilis – insbesondere aus dem Hatch Valley – sind aufgrund unseres einzigartigen Klimas und des vulkanischen Bodens Weltklasse. Heiße Tage, kühle Nächte und jahrhundertealter Anbau haben diese Chilisorte zu einer kulturellen Ikone gemacht. Wenn der Herbst naht und der Duft von gerösteten Chilis in der Luft liegt, ist das nicht nur Essen – es ist ein Lebensstil.

Zu den weiteren ikonischen Zutaten gehören:

• Piñons (Pinienkerne): in der Hochwüste geerntet, nussig, erdig und süchtig machend.
• Blauer Mais : wird in Tortillas, Atole und Tamales verwendet – schön und nahrhaft.
• Hammelfleisch : wird insbesondere in Navajo- und ländlichen Gemeinden auf traditionelle Weise zubereitet.
• Mais in jeder Form – Masa, Hominy, Tortillas, geröstete Kolben oder Kesselmais auf dem Flohmarkt.
• Pekannüsse aus den südlichen Obstgärten um Mesilla und Las Cruces landen oft in Kuchen oder Keksen bei Spendenveranstaltungen der Kirche.

Und vergessen Sie nicht das Kochen unter der Erde – im wahrsten Sinne des Wortes. Ob wir ein Schaf in der Grube braten oder ein Loch für eine Matanza graben – wir haben schon langsam gekocht, bevor es cool war.

Essen als Identität

In New Mexico ist Essen nicht einfach nur Essen. Es ist ein Fest. Es ist Medizin. Es ist Erinnerung. Es ist Großzügigkeit. Wir nennen es zu Hause nicht „New Mexican Food“, sondern Frühstück, Mittag- und Abendessen. Und obwohl wir immer einen Gast am Tisch willkommen heißen – aber nennen Sie es nicht „Tex-Mex“, okay?